Les cours étaient finis depuis un petit moment, et il allait bientôt être l’heure pour les plus impatients des élèves, de descendre vers la Grande Salle pour le dîner. Ne persistait donc aucune raison pour expliquer la présence de la jeune professeure des potions dans sa salle de cours en une heure aussi avancée de la journée. Pourtant c’était bien le cas, et Olivia était même encore plus agitée qu’à son habitude. Tournant fébrilement les pages d’un manuel de potions parmi les plus avancés, elle finit par s’arrêter sur une page, visiblement très satisfaisante, puisqu’elle se leva d’un bond pour préparer divers ingrédients.

Il s’agissait visiblement d’une potion plus élaborée que celles qu’elle avait pu aborder avec les élèves durant les cours, car les fioles qui s’alignaient sur la table n’avaient rien à voir avec les ingrédients les plus courants. Pourtant, cela ne se rapportait en aucun cas aux recherches personnelles d’Olivia. Non, en tant que jeune professeure qui se voulait disponible au maximum pour ses élèves, elle avait proposé de donner des cours particuliers à qui voulait progresser, ou encore approfondir ses connaissances dans le domaine des potions. Harper encourageait fortement cette attitude positive, et n’avait donc guère hésité à prendre de son temps libre. Ce soir là, elle avait donné rendez-vous à Magnolia McCandless, une 7ème année de Serpentard, somme toute plus que douée en potions, et qui manifestait en plus un vif intérêt pour sa matière, ce qui ne pouvait que la ravir. Et ce soir-là, vu ce qu’elle avait préparé, la jeune élève n’allait sûrement pas regretter sa venue. Olivia s’en frottait déjà les mains, impatiente de lui exposer son projet.

L’élève en question ne tarda pas à arriver, faisant deviner sa présence par une série de coups légers portés contre la porte. Olivia s’empressa de l’inviter à entrer. Répondant à son salut, elle la laissa découvrir le contenu des fioles, dissimulant un léger sourire satisfait. Ces petits cours n’allaient pas tarder à s’arrêter, et elle n’y avait pas été de main morte pour leur dernier projet avant les ASPICS. Peaufiner et tester les connaissances de la Serpentard, c’était en effet exactement ce qu’elle avait prévu, avec cette nouvelle potion. Elle ne répondit pas immédiatement, histoire de ménager son effet -car elle était on ne peut plus fière de sa trouvaille.

-Nous allons travailler sur la confection du polynectar ! Annonça -t- elle joyeusement, en désignant d’un mouvement quelque peu grandiloquent, le chaudron rempli d’eau et les ingrédients alignés sous leurs yeux. -Alors, certes, le polynectar est une potion d’un niveau très avancé, mais pas infaisable. En revanche, il est vrai que cela prend très longtemps à réaliser, à tel point que nous n’aurons sûrement pas terminé avant le début de vos examens, car la potion doit rester en stase pendant un mois. Mais justement, j’ai pensé que cela allait quand même nous être utile ! Nous pourrons réviser le côté pratique en réalisant la première partie de la potion, puis le côté théorique en étudiant la seconde partie, sans toutefois la mettre directement en pratique. Le polynectar a le mérite de vous faire mettre en pratique une bonne partie des notions que nous avons étudiées, et est donc un projet très intéressant pour vous. Qu’est-ce que vous en dites ? Finit-elle par s’enquérir, impatiente de voir l’effet que cela faisait à son élève.

Puis elle contourna le bureau, pour se mettre du même côté que Magnolia, faisant face à la table où s’alignaient les diverses fioles.

-Alors, Miss McCandless, quels ingrédients reconnaissez-vous, et quel serait leur usage, selon vous ?

A en juger par le large sourire que lui retourna Magnolia, Olivia devina qu’elle avait tapé dans le mille avec cette potion. Son exclamation même par la suite lui arracha un léger rire. Le polynectar était certes très difficile, mais elle n’était pas infaisable,et surtout, elle était diablement passionnante. Olivia se souvenait, quand elle était encore jeune étudiante en Argentine, avoir axé une partie de ses recherches poussées autour des ingrédients de cette préparation, et de leurs effets. C’était donc la raison pour laquelle elle était certainement aussi enthousiaste que la jeune Serpentard. Cependant, elle était loin de se douter des pensées plus malicieuses qui lui traversaient l’esprit -quoiqu’elle aurait pu les comprendre, le polynectar offrait à son préparateur des possibilités inespérées !

A la fin de son monologue explicatif, Olivia laissa Magnolia s’approcher des divers bocaux et autres fioles pour observer les ingrédients, et ainsi mieux les identifier. Ainsi qu’on l’avait laissé entendre, certains d’entre eux n’étaient que peu utilisés pour les cours élémentaires, mais leurs effets n’en restaient pas moins connus pour autant. Et pour cause, la Verte et Argent ne la déçut pas le moins du monde. Certes, il était nécessaire de faire appel à des connaissances sans doute enfouies loin de la mémoire immédiate. Mais Magnolia était douée dans ce domaine, et preuve en était, elle répondit presque parfaitement à sa question. Si elle n’avait pu s’empêcher de grimacer légèrement lorsqu’elle se trompa sur la question de la poudre de corne de bicorne, elle salua sa tirade d’un signe de tête appréciateur.

-C’est presque parfait, Magnolia, félicitations ! En effet, le polynectar est composé d’ingrédients dont les effets vont se compléter, ou se soutenir. Vous les avez cité : la mue de serpent et le sisymbre jouent sur la transformation physique en la rendant possible. Les chrysopes cuites et le polygonum ont eux un effet sur la durée. En revanche, la corne de bicorne n’influe pas vraiment sur la durée des effets de la potion. On l’utilise davantage comme un stimulant pour le dédoublement : en fait, cela agit sur le potentiel magique pour rendre définitivement possible une transformation physique aussi lourde, vous me suivez ? Rectifia -t- elle, néanmoins amplement satisfaite de cette réponse.

Olivia se tut alors, laissant un laps de temps à son élève pour lui permettre de lui poser des questions si jamais elle en éprouvait le besoin. Elle en profita pour sortir un grand chaudron en étain, le remplir d’eau et le placer sur un feu déjà lancé au préalable.

-Très bien Magnolia. Vous m’avez prouvé que vous aviez des connaissances sur le sujet, maintenant nous allons commencer la préparation. A vous l’honneur ! Fit-elle d’un air théâtral. Elle donna alors un coup de baguette en direction du tableau, et les instructions s’y inscrivirent automatiquement.

Après un moment, Magnolia s’attela à la préparation délicate de la potion. Pour une fois, elle pouvait accorder à une élève une attention pleine et entière, mais gardait la même attitude en cours. Pour ainsi dire, si elle surveillait tous les faits et gestes de la Verte et Argent, Olivia restait légèrement en retrait, histoire de ne pas se montrer pesante et oppressante. Avec l’expérience, elle savait que mieux valait évoluer dans le plus grand calme en potiologie.

Elle la regarda donc reclasser les ingrédients, appréciant sa rigueur et son enthousiasme apparent, puis s’atteler à la préparation à proprement parler. Les premières étapes, si elles requéraient une certaine délicatesse, ne nécessitèrent pas son intervention, et la jeune enseignante laissa donc un profond silence s’installer. Magnolia s’en sortit remarquablement, et annonça bientôt la pause pour laisser reposer la mixture le temps indiqué.

-Pour l’instant, c’est parfait ! Ce n’est pas la partie la plus difficile, évidemment, mais vous n’êtes pas sans savoir que chaque petite étape compte pour la fiabilité du mélange ! A ce propos, vous pourriez me dire pourquoi il vous faut remuer dans le sens des aiguilles d’une montre ? Intervint-elle finalement, la couvant d’un regard approbateur.

La préparation leur laissait finalement un laps de temps appréciable pour discuter d’autre chose, ce que fit son élève. Olivia sourit franchement en entendant la question plutôt audacieuse, pourtant elle répondit tout naturellement. -Je dirai un élève, n’importe lequel. Les années à Poudlard en tant qu’étudiante me manquent un peu parfois. Très original, n’est-ce pas ? Et vous ? Elle laissa la jeune fille répondre, avant de relancer ensuite. -Et sinon, qu’est-ce que vous comptez faire l’année prochaine, Magnolia ?

Tout en écoutant la réponse de son élève, Olivia gardait un oeil sur sa montre. Avec ce genre de potion, tout était une question de timing ; même une seconde de retard pouvait influer sur le résultat final. A ce stade, cela serait encore rattrapable, mais mieux valait que tout se déroule pour le mieux. Toutefois, elle laisserait à Magnolia l’initiative de reprendre la potion, et ne lui dirait rien, même si elle dépassait le temps imparti. Après tout, on apprenait beaucoup de ses erreurs.

D’ailleurs, la Verte et Argent était en train d’en dire une belle, mais c’était compréhensible. Dans les manuels, il était rare de voir ne serait-ce qu’un entrefilet consacré à ce genre d’étape, pourtant cruciale en son sens. Lorsque la jeune fille finit par éviter la question d’une pirouette humoristique, Olivia secoua la tête d’un air faussement désespéré. Si d’autres élèves s’étaient autorisé ce genre de propos, elle se serait sûrement laissée aller à leur claquer que rien n’était sans importance en potions, et pour la peine, aurait très certainement vidé leur chaudron pour leur faire reprendre depuis le début. Mais il s’agissait de Magnolia qui, si elle le pensait réellement, n’aurait jamais demandé à suivre des cours du soir dans cette matière, et ne se serait jamais montrée aussi assidue. Aussi la jeune femme se contenta -t- elle de rectifier ses dires, un sourire désabusé aux lèvres. -Le fait de remuer la baguette ainsi n’a pas grand chose à voir avec le temps en fait. Cela peut avoir plusieurs usages, mais le principal reste de rééquilibrer les mélanges les plus instables, en liant les ingrédients au mieux entre eux. Vous voyez, quand vous ajoutez plusieurs ingrédients de nature différente, il se peut que la réaction produite déséquilibre le mélange. Ceux qui oublient cette étape voient bien souvent leur potion se mettre à fumer ou bouillir de façon incontrôlable... Donc concernant cette petite boutade, je dirai juste qu’il vaut mieux savoir pourquoi on fait ceci ou cela, histoire d’être en mesure de réagir en cas de problème ! Acheva -t- elle d’un ton léger.

Dans la suite de la discussion, Olivia eut le plaisir de l’entendre parler de Peter Pan, oeuvre littéraire puis dessin animé moldu qu’elle avait purement adoré étant petite. Un sourire ravi se dessina sur ses lèvres, amusée de voir que Magnolia avait tapé dans le mille. -Oh mais je l’adore déjà, vous savez ! J’ai dû regarder le Disney un bon milliard de fois étant petite. Répondit-elle immédiatement, laissant ainsi échapper ses origines. Cela n’avait jamais été un secret, mais Olivia n’avait jamais perçu ses origines moldues ni comme une honte, ni comme une fierté à revendiquer non plus. Cela faisait partie d’elle, et elle était heureuse de conserver cette ouverture, mais cela s’arrêtait là.

Suite à sa dernière question, Olivia redressa un visage souriant vers son élève quand elle apprit que celle-ci désirait rester et faire son apprentissage en SCM. La jeune professeur n’était pas encore frappée de la nostalgie des professeurs qui voyaient leurs élèves partir après les avoir suivis pendant 7 ans. Mais elle ne pouvait nier s’être attachés à certains d’entre eux, et était de ce fait bien contente d’apprendre cela. Elle sourit d’ailleurs en imaginant un Adriel surexcité. -C’est une excellente nouvelle ! Ca serait un vrai plaisir de vous voir apprendre ici, Magnolia !

Olivia hocha la tête d’un air satisfait lorsque Magnolia reprit un tant soit peu son sérieux, le temps d’écouter ses explications. Bon, elle restait loin d’être ne serait-ce qu’agacée par le comportement familier et détendu de la Serpentard, alors même qu’elle n’en aurait pas permis le quart à d’autres élèves plus dissipés. Aussi, elle lui adressa un petit sourire de connivence alors que la conversation reprenait sur les grands classiques Disney.
C’en était presque absurde de parler d’un sujet si futile dans une salle de potions, au beau milieu d’une préparation si délicate ! Mais quelque part, cela montrait à la fois la confiance qu’elle plaçait dans son élève, et la maîtrise que démontrait Magnolia. Peu se seraient montrés aussi détendus à vrai dire, alors que la jeune fille jonglait entre les temps de travail et de «rigolade».

Concernant cette conversation Disney, justement, la jeune femme ne put qu’acquiescer à ces paroles. -Je ne peux qu’être d’accord ! Mes parents sont des Moldus, et j’ai toujours trouvé très enrichissant de puiser dans les deux cultures, c’est vraiment regrettable que certains sorciers y restent si fermés... Approuva -t- elle avec ferveur. L’écart entre les deux mondes, selon elle, devenait de plus en plus problématique, mais allez-donc glisser cette idée à l’oreille des plus vieilles familles de Sang Pur...

Tout en parlant, Olivia jeta un regard inquisiteur et prudent en direction du chaudron. Magnolia venait d’ajouter les sangsues à la préparation, et ainsi qu’il était indiqué, les bulles grossirent sans éclater à la surface du liquide. Parfait ! Ce n’était guère étonnant, vu la manière dont s’était déroulé le début de l’expérience ; il n’y avait eu aucune raison pour que quelque chose tourne mal, jusqu’à présent. Décrétant que l’élève se débrouillait suffisamment bien pour qu’elle se dispense de l’abreuver de conseils (inutiles pour l’instant), elle en revint à leur conversation. -Oh je comprends tout à fait votre point de vue... Je me dois d’être franche avec vous, ça ne sera pas forcément une partie de plaisir, malheureusement ! Il faudra vous montrer un tant soit peu ferme, surtout au début histoire de marquer votre changement de statut. Vos amis comprendront, s’ils vous connaissent, et pour les autres... Peu importe, non ? Répondit la professeure avec bienveillance. Elle avait dans l’espoir de la rassurer, se rappelant comme il avait été difficile pour elle aussi de commencer son assistanat en Argentine, à peine diplômée de Poudlard, à des élèves qui avaient parfois le même âge qu’elle. -Et pour l’équipe professorale... Je doute que quoique ce soit se passe mal... Non en fait, je suis quasiment sûre que Mr. Morrison fera tout pour que tout se passe bien, n’est-ce pas ? Reprit-elle avec un sourire complice. Adriel aurait tôt fait de faire savoir qu’il avait en quelques sortes pris Magnolia sous son aile, elle en était persuadée.

La plaisanterie de la Verte et Argent la fit pouffer brusquement, et rentrant une nouvelle fois dans son jeu, elle embrasa l’ensemble de la pièce d’un geste du bras. -Voyons Magnolia, pourquoi user de la violence physique quand on dispose d’ingrédients aussi discrets qu’efficaces dans cette salle, mmh ? Glissa -t- elle avec un clin d’oeil amusé. Enfin, la première partie de la potion fut achevée, et Olivia en préleva un petit échantillon pour l’examiner d’un oeil expert. -C’est parfait, vraiment ! Il ne reste plus qu’à attendre le mois prochain ! D’un geste de la baguette, elle déplaça lentement le chaudron dans un coin discret de la salle, avant d’allumer un feu très doux en dessous.