Depuis quelques semaines, Sam ne jurait que par le gingembre chanteur de Finlande et sa famille en faisait les frais. Il en avait eu toute une provision de quelque obscure source fiable et le faisait fleurir dans quasi tous ses plats pour le meilleur et pour le pire, mais ladite provision arrivait à son terme. Plutôt que de payer un supplément pour s'en faire livrer une nouvelle directement à la maison, Sam avait un autre plan : profiter de l'une de ses rares journées de congé pour se rendre lui-même à Pré-au-Lard (c'était l'occasion de faire du sport et de voler un peu) et en profiter pour découvrir cette nouvelle boutique dont il avait entendu parler par un article dans la Gazette du Sorcier, le Barsouflet, le premier bar à Boursouflets du Royaume-Uni. La description des recettes proposées, notamment, l'avait grandement intéressé et il espérait, peut-être, pouvoir grappiller quelques secrets sur leurs sources d'approvisionnement aux gérants ou même directement aux cuisiniers. D'ailleurs, une flopée de Boursouflets heureux ne pourrait que l'enchanter.

Sept cents kilomètres à l'aller et autant au retour sur un balai et en une seule journée faisaient un peu beaucoup même pour la légendaire endurance de Sam : ça l'empêcha pas de transplaner à une certaine distance de sa destination pour s'offrir le plaisir d'une virée dans les airs. C'était une journée d'août assez chaude et ensoleillée. Une heure après avoir décollé, il atterrit dans la grand-place de Pré-au-Lard et se mit aussitôt en quête de ses achats. Sa sacoche magique (plus grande à l'intérieur qu'elle ne le semblait à l'extérieur) remplie de tous les ingrédients voulus à bout de bras, son balai dans l'autre main, il se dirigea innocemment vers la nouvelle enseigne du Barsouflet, entièrement inconscient du drame sur le point d'être noué : la présence approchante de deux individus critiques, le dessus de son sac mal refermé et un petit bout de papier kraft en train de se relever d'un des paquets à l'intérieur dudit sac pour laisser échapper une petite voix suraiguë, inaudible pour l'oreille humaine.

Subitement, une femme qui venait d'ouvrir la porte du Barsouflet fut bousculée par des dizaines de petites boules de fourrure rose-violet qui abandonnaient le navire en couinant, bientôt poursuivies par une dame affolée et suivies du regard par des clients abasourdis, certains tentant de l'aider, tandis que les créatures semblaient prises d'une seule et même envie digne d'une folie furieuse : se jeter sur le sac de Sam. Comprenant aussitôt ce qui se passait, celui-ci fit le geste de sortir sa baguette de sa manche pour faire taire le vil gingembre, mais dans sa hâte et son émotion il s'y prit si mal qu'il laissa tomber sa sacoche et son balai simultanément si bien que, bien loin de se taire, le chant magique des racines ne prit que plus d'ampleur. Personne d'humain ne pouvait l'entendre, contrairement aux Boursouflets donc, au chat d'une passante qui lui échappa des bras et fonça vers Samwell, à quelques oiseaux sauvages de passage et aux hiboux et chouettes du Bureau de Poste du coin qui se mirent aussitôt à criailler et à battre des ailes et que les employés parvinrent tout juste à enfermer à temps. Malheureusement, le Barsouflet avait joué de malchance et tous ses petits protégés commençaient à grimper sur Sam qui était tombé à la renverse et luttait pour défendre son bien en tenant sa sacoche à bout de bras, faute de pouvoir atteindre sa baguette.

— Mais qu'est-ce que vous avez là-dedans ? cria la gérante affolée en se débattant avec ses protégés qui cherchaient à s'échapper de ses bras.

Sam n'eut pas le temps de lui répondre pour s'excuser et se justifier à la hâte que le chant du gingembre se tut, ce qu'il ne put percevoir que par le soudain changement dans l'attitude des Boursouflets : au lieu de foncer vers lui, ceux-ci, toujours surexcités, se mirent à se promener en liberté dans tout Pré-au-Lard à la recherche de la source de ce chant si charmeur. La dame criait, les clients du Bureau de Poste râlaient, les passants discutaient avec animation et Sam se répandait en excuses, tentant de se débarrasser en douceur des Boursouflets les plus têtus, du chat et d'une hirondelle toujours accrochés à lui tout en protégeant sa sacoche tant qu'il pouvait.